歌德 : 德国诗人,狂飚突进运动和古典文学的主要代表。1749年8月28日出生于美因河畔的法兰克福,1832年3月22日在魏玛逝世。歌德生活的时代正是欧洲政治、经济、文化处于历史大变动的时代,他的思想和创作也在不断地发生变化。他的文学作品在世界文学中占有重要地位。
歌德的父亲是法兰克福的富裕市民,任皇家参议,知识丰富,爱好艺术;母亲精明活泼,富于幻想,善讲故事。歌德童年的精神生活深受母亲的影响。1765年10月歌德入莱比锡大学学习法律,但他的兴趣却在文学和绘画方面。这时他在罗可可风格影响下,写了早期的诗歌和戏剧。1768年8月歌德因病回家,1770年4月病愈后去斯特拉斯堡大学继续学习法律。次年8月获法学博士学位。在此期间,他结识赫尔德,后者介绍他读荷马史诗、莎士比亚戏剧、莪相的诗,并一起采集民歌,对他影响很大。这时他写出了最早闻名的抒情诗。1771年至1775年10月,歌德积极参加了狂飚突进运动,创作了剧本《铁手骑士葛兹·封·贝利欣根》 (1773)、小说《少年维特之烦恼》(1774)、一些自由体诗歌(如《普罗米修斯》)和《浮士德》初稿等。《少年维特之烦恼》使歌德名声大噪,在国内外引起强烈反响。1775年11月,歌德接受魏玛公国卡尔·奥古斯特公爵的邀请到魏玛,不久就被聘为国务参议,整顿矿山,管理交通,掌握财政,参加军事委员会,还要陪公爵打猎、游泳、滑冰、旅行,每逢节日庆祝,又要写出一些剧本应景上演。这时,他虽被封赠为贵族,但文艺创作受到阻碍,陷入危机,内心充满矛盾,十分苦闷。为了摆脱这种境况,1786年9月3日歌德隐姓埋名,出发往意大利旅行。他在那里住了一年零九个月,游遍名胜古迹,深受古希腊罗马的艺术薰陶和感染。同时在创作上也有收获,完成了剧本《埃格蒙特》 (1787),把《伊菲格涅亚在陶里斯》(1787)的散文原稿改写为诗剧, 《浮士德》和《托夸多·塔索》(1789)的创作也都有进展,并写下了一些诗歌,还作了一千多幅描绘意大利风物的画。1788年6月18日,歌德回到魏玛,公爵同意他只担任剧院监督,兼管矿业。法国革命时期他始则拥护,后来反对革命采取暴力手段。从1794年起至1805年席勒去世,歌德与席勒交往频繁,密切合作,成为两人创作上丰收的十年。这时他们合写《赠辞》(1796),对社会上和文艺界的庸俗鄙陋习气进行了批评;后来又竟写叙事谣曲,把这种文艺形式提高到一个新阶段。歌德完成了长篇小说《威廉·迈斯特的学习时代》(1795—1796)、长篇叙事诗《赫尔曼与窦绿苔》(1798)、《浮士德》第一部(1808出版)。歌德晚年编纂的《席勒与歌德通信集》,是了解这个时期德国文学和两位诗人的文艺思想的珍贵文献。拿破仑战争时期,歌德完成了一部分十四行诗、长篇小说《亲和力》(1809)和自传《诗与真》前三卷(1811—1814)。他最后阶段的重要作品是诗集《西东合集》(1819)、长篇小说《威廉·迈斯特的漫游时代》(1821—1829)和《浮士德》第二部(1831),以及《诗与真》第四卷。
歌德除进行文学创作外,还从事自然科学活动。他研究植物学、昆虫学、解剖学、光学、颜色学和矿物学等,并都有论著。他一生著作浩繁,达140多卷,是世界文化史上少有的伟人。